「肝臓が悪い」と言われたときにまず読んでほしい数値の正体
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Vet Pet Care 現役獣医のわんにゃん健康ラボ
黄疸とは？体が黄色になったときに何が起きているの？｜現役獣医が分かりやすく解説します。
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目や皮膚が黄色いとき、体の中で何が起きているのか
体が黄色くなる「黄疸」と言われました。
それって、そんなに悪い状態なんでしょうか？
黄疸と聞くと、すごく重い病気を想像しますよね。
でも実は、黄疸そのものは症状の名前であって、
まず大切なのはなぜ黄色くなっているのかを知ることなんです。
原因が分かれば、対処できることもあるんですか？
原因が分かれば
選択肢や治療法が見つかるケースも少なくありません。
「黄疸が出ています」
そう言われたとき、
それはどれくらい深刻な状態なのでしょうか？
頭が真っ白になった経験はありませんか？
皮膚や白目が黄色くなる――
それだけで
「もう手遅れなのでは」
「重い病気なのでは」
と、不安が一気に押し寄せてくる飼い主さんはとても多いです。
でも、黄疸は病名ではありません。
体の中で起きている異常を知らせる、
ひとつのサインにすぎないのです。
原因が分かれば、
治療の選択肢が見えてくるケースも少なくありません。
この記事では、
- 黄疸とは何を意味するのか
- 体の中で何が起きているのか
- どこを見れば「重さ」を判断できるのか
できるだけ難しい専門用語を使わずに
獣医師の立場から整理してお話しします。
はじめに
「肝臓が悪い」と言われたときにまず読んでほしい数値の正体
Take Home Message
- 黄疸は「病名」ではなく、体からの重要なサイン
- 原因は 犬も猫も共通して大きく3つに分けて考える
- 見た目で分かる黄疸は、早めの受診が必要な状態
- 原因を正しく知ることで、取れる治療の選択肢が広がる
Contents
「目が黄色い」と言われたら
「白目が少し黄色いですね」
「黄疸が出ています」
こう言われると、
犬でも猫でも、飼い主さんは一気に不安になります。
- 重い病気なのでは？
- もう手遅れ？
- 何が起きているの？
まず知っておいてほしいのは、
黄疸そのものは病名ではないということです。
黄疸は、
体の中で何か異常が起きていることを知らせるサインです。
黄疸とは何か？
黄疸とは、
- 目の白い部分
- 歯ぐき
- 耳の内側
- 皮膚
が黄色く見える状態を指します。
これは
ビリルビンという黄色い色素が
血液中に増えることで起こります。
ビリルビンはどこから来る？
ビリルビンは、
古くなった赤血球が壊れるときに作られます。
通常は、
赤血球が壊れる
ビリルビンができる
肝臓で処理される
胆汁として腸へ流れる
便として排泄される
という流れで、
体に溜まらないように処理されています。
この流れのどこかでトラブルが起きると、
黄疸として現れます。
ビリルビンには「2つの形」があります
黄疸の原因として出てくる
ビリルビン ですが、
実はこのビリルビンには 2種類 があります。
専門的には、
- 間接ビリルビン
- 直接ビリルビン
と呼ばれています。
名前は難しく感じますが、
役割を知ると意外とシンプルです。
間接ビリルビン
まだ処理されていない状態
間接ビリルビンは、
赤血球が壊れたときに最初にできる
「処理前のビリルビン」 です。
- 水に溶けにくい
- そのままでは体の外に出せない
- 一度、肝臓に運ばれて処理される必要がある
イメージとしては、
まだ分別されていないゴミ のような状態です。
直接ビリルビン
処理が終わった状態
直接ビリルビンは、
肝臓で加工・処理されたあとの
「排泄できる形になったビリルビン」 です。
- 水に溶けやすい
- 胆汁として腸に流れる
- 便として体の外に排出される
こちらは、
分別が終わって回収に出されたゴミ のイメージです。
黄疸は「どこで詰まったか」を考えるサイン
黄疸が出ているときは、
- 処理前のビリルビンが増えているのか
- 処理後のビリルビンが流れなくなっているのか
- 両方がうまくいっていないのか
体の中の どこかで流れが滞っている 状態です。
この考え方が、
次に説明する
肝前性・肝性・肝後性黄疸 につながります。
黄疸は3つに分けて考えます
黄疸は原因によって、
大きく3つのタイプに分類されます。
① 肝前性黄疸（肝臓に入る前の問題）
赤血球が過剰に壊れている状態です。
主な原因
- 溶血性貧血
- 免疫介在性溶血性貧血（IMHA、PIMAなど）
- 重度の感染症 など
肝臓自体は正常でも、
処理できないほどのビリルビンが一気に発生します。
※ 犬で比較的よく見られます。
② 肝性黄疸（肝臓そのものの問題）
肝臓の細胞がダメージを受け、
ビリルビンを処理できなくなっている状態です。
主な原因
- 肝炎
- 脂肪肝（肝リピドーシス）
- 中毒
- 腫瘍
- 感染症
犬・猫ともに見られますが、
猫では特に重要な原因になります。
③ 肝後性黄疸（胆汁の流れ道の問題）
肝臓で作られた胆汁が
腸へ流れなくなっている状態です。
主な原因
- 胆管閉塞
- 胆石
- 膵炎などの炎症による圧迫
- 腫瘍
「出口が詰まり、逆流している」イメージです。
見た目で分かる黄疸は要注意
血液検査で数値が少し高いだけの段階と違い、
- 目で見て分かる
- 皮膚が黄色い
という黄疸は、
体の中である程度進行していることが多いです。
元気食欲があっても
原因を探る検査がとても重要になります。
黄疸が出たときに行う検査
病院では、以下を組み合わせて評価します。
- 血液検査（肝酵素・ビリルビン）
- 貧血の有無（再生像の有無）
- 超音波検査（肝臓・胆嚢・胆管・膵臓）
- 必要に応じて追加検査
数値だけで決めつけないことが大切です。
黄疸は「様子見」より「原因探し」
黄疸は、様子見でいいサインではなく
原因検索を急ぐべきサインです。
原因によっては、
- 内科治療で改善できるもの
- 早期対応が予後を大きく左右するもの
があります。
まとめ
- 黄疸は犬・猫共通の重要なサイン
- 原因は肝前性・肝性・肝後性の3つ
- 見た目で分かる黄疸は放置しない
- 早く気づくほど、守れる選択肢が増える
今できる最高の選択を。
よくある質問
- 黄疸が出ている＝命に関わる状態ですか？
-
必ずしもそうではありません。
黄疸は病名ではなく、体の中で起きている異常を知らせるサインです。
原因によっては内科治療で改善するケースもあります。
ただし、見た目で分かる黄疸は軽い状態ではないことが多いため、早めの検査が重要です。
Q
- 元気や食欲があっても、黄疸は心配ですか？
-
はい、心配です。
黄疸は、元気や食欲が保たれている段階でも出ることがあります。
「元気だから大丈夫」と判断せず、
原因を調べることがとても大切です。
Q
- 黄疸は自然に治ることはありますか？
-
原因によってはありえるかもしれませんが、自己判断は危険です。
一時的な原因で改善するケースもありますが、
胆管閉塞や重度の肝障害など、
放置すると急激に悪化する原因も含まれます。
必ず原因を確認する必要があります。
Q
- すぐに手術ですか？
-
原因と状態によります。
肝後性黄疸（胆管閉塞など）では、
外科的治療が必要になるケースもあります。
一方で、全身状態が悪い場合は
先に内科的に安定させることが優先されます。
Q
- 黄疸は「様子見」してもいいですか？
-
おすすめしません。
黄疸は
「様子見でよいサイン」ではなく、
原因検索を急ぐべきサインです。
特に見た目で分かる黄疸は、早めの受診が重要です。
Q
- 黄疸が治る＝原因も治った、でいいですか？
-
必ずしも同じではありません。
黄疸が改善しても、
根本原因が完全に解決していない場合もあります。
再発防止のためにも、経過観察や再検査が重要です。
Q
- 黄疸があると、なぜ元気がなくなることが多いのですか？
-
ビリルビンが増える背景には、
- 肝臓の機能低下
- 炎症
- 胆汁うっ滞
など、全身に影響する異常があるためです。
黄疸そのものより、原因疾患が体力を奪います。
Q
- 高齢だから黄疸が出やすい、ということはありますか？
-
年齢そのものが原因ではありません。
ただし高齢になると、- 肝臓疾患
- 腫瘍
- 胆道系トラブル
が増えるため、結果として黄疸を伴う病気が増えます。
Q
- ステロイドで黄疸は良くなりますか？
-
原因次第です。
- 免疫介在性溶血性貧血 → 有効なことが多い
- 胆管閉塞・胆石 → 逆効果になることも
「黄疸＝ステロイド」ではありません。
Q
- 黄疸があると入院が必要ですか？
-
状態によります。
- 全身状態が安定 → 通院治療
- 食欲低下・脱水・数値の急変 → 入院管理
黄疸そのものではなく、体全体の状態で判断します。
Q
- 一度黄疸が出たら、もう元には戻りませんか？
-
戻るケースも多くあります。
- 一過性の肝炎
- 早期対応できた胆道トラブル
では、黄疸が消失することも珍しくありません。
Q
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ABOUT ME
都内で勤務している獣医師です。
約10年間、犬と猫の診療に携わってきました。
診察室では
「これって病気？」
「様子を見ていい？」
といった質問をよく受けます。
このブログは、そんな日常の小さな不安に分かりやすく答えるために始めました。
専門用語はできるだけ使わず、
「今なにが起きているのか」「何に気をつければいいのか」を、
獣医として・飼い主としての両方の視点で情報を発信しています。
匿名質問（マシュマロ）も受け付けていますので、お気軽にどうぞ。