「良質なタンパク質」って何？腎臓病で食事を制限する理由

「腎臓病になったらタンパク質を減らしましょう」とよく言われます。
しかし、単に量を減らすだけでは筋肉が落ち、体力が奪われてしまいます。
そこで重要になるのが、今回のテーマである「良質なタンパク質」という考え方です。

実は「良質」とは、「高級」「おいしい」という意味ではありません。
体の中で使われやすく、ゴミ（尿毒症毒素）が出にくい
──これが、腎臓病における「良質なタンパク質」の本当の意味です。

良質なタンパク質
＝ 余りの無い「パズルのピース」

タンパク質は体の中でバラバラに分解され、
アミノ酸という小さな部品のピースになって再利用されます。

このとき、
アミノ酸のバランスが良いタンパク質ほど、
体に無駄なく使われます。

パズルの例えで理解しよう

タンパク質を
「お家を作るためのレゴブロックのセット」
だと考えてみてください。

• 良質なタンパク質
  家を作るのに必要なパーツが「ちょうど良く」揃っている
  余るパーツがほとんど出ない
  ゴミが少ない
• 低質なタンパク質
  特定のパーツばかり大量に入っている
  家を作ろうとすると使えないパーツが大量に余る

この「余ったパーツ」こそが、
腎臓に負担をかける「窒素ゴミ（尿毒症毒素）」になり得るものです。

「質」を決める2つの条件

特に注意して見るべき質を決める物が以下の二つです。

 なぜ腎臓病には
「良質なタンパク質」が必要なの？

腎臓は血液をろ過するフィルターです。
使われなかったアミノ酸から生じる
アンモニアや尿素窒素といったゴミは、
すべて腎臓が処理しなければなりません。

つまり療法食の考え方はこうです

療法食が「タンパク質の総量を減らしつつ、良質なものだけを使っている」のは、

「体に必要な栄養はしっかり補給しながら、腎臓に運ばれるゴミを最小限にするため」

という理由からです。

ここで大切になるのが、「今、腎臓がどのくらい頑張れている段階なのか」を知ることです。

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具体的にどんな食材が「良質」？

一般的に、
植物性タンパク質（大豆など）よりも、
動物性タンパク質の方がアミノ酸バランスに優れています。

そのため、腎臓用の療法食では、
以下のような食材が厳選して使われます。

• 卵（特に卵白）
  卵は
  「アミノ酸バランスの王様」とも呼ばれます。
  必須アミノ酸を効率よく補うことができ、
  少ない量でも体にしっかり役立つタンパク源です。

• 新鮮な筋肉部位
  皮や腱など、コラーゲンの多い部位に比べて
  筋肉部位は消化吸収率が高く、体に利用されやすいのが特徴です。

まとめ

「うちの子、タンパク質を減らして
筋肉が落ちないのかな？」
そんな不安を和らげてくれるのが、
「良質なタンパク質」という考え方です。
タンパク質の量だけを見るのではなく、
どれだけ体に使われるか
どれだけゴミを出さずに済むか
という視点で、
食事を選んであげましょう。

良質なタンパク質を選ぶためには、
「どれくらい制限が必要な段階か」を知ることが欠かせません。

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獣医かえちゃん

小動物勤務医

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都内で勤務している獣医師です。 約10年間、犬と猫の診療に携わってきました。 診察室では 「これって病気？」 「様子を見ていい？」 といった質問をよく受けます。 このブログは、そんな日常の小さな不安に分かりやすく答えるために始めました。 専門用語はできるだけ使わず、 「今なにが起きているのか」「何に気をつければいいのか」を、 獣医として・飼い主としての両方の視点で情報を発信しています。 匿名質問（マシュマロ）も受け付けていますので、お気軽にどうぞ。